Осетровые относятся к особой группе хрящевых ганоидов. У них нет не только чешуи, но и костей в обычном смысле слова: внутренний скелет этих рыб состоит из хрящевой ткани. Кроме того, у осетровых всю жизнь сохраняется хорда - первичный опорный орган, который у других позвоночных животных в процессе развития замещается позвоночником.

Тип: хордовые.
Класс: лучеперые рыбы.
Отряд: осетрообразные.
Семейство: осетровые.
Род: осетр.
Вид: стерлядь.
Латинское название: Acipenser ruthenus.
Окраска: серая или дымчатая, иногда с легким буровато-желтым опенком (зависит от окраски грунта и воды), брюхо и костные бляшки, расположенные в 5 рядов, белые.
Размер: длина тела до 125 см, обычно менее 1 м.
Вес: до 12 кг, обычно не более 6,5 кг.
Продолжительность жизни стерляди: до 30 лет.